氦氣供應(yīng)緊張 全球頭疼之事
氦氣-惰性稀有氣體,顧名思義,稀有氣體既是非常稀有的緊缺的氣體。然而,目前氦氣主要是從天然氣中提取,中國的天然氣中氦氣的含量少之又少,國內(nèi)氦氣幾乎都從國外進(jìn)口過來。然而氦氣供應(yīng)緊張也時(shí)常危及到各個(gè)國家氦氣供應(yīng)緊張是目前工業(yè)氣體行業(yè)最頭痛的事情,最重要的是這種情況目前還看不到緩解的跡象。氦氣緊缺很有可能成為近幾年的“常態(tài)”。直接將會(huì)影響到醫(yī)療、航天、造船、機(jī)械加工、電子、科研等行業(yè)及領(lǐng)域。
氦排在元素周期表的第2位,也是密度僅次于氫的元素。作為宇宙中最豐富的物質(zhì),其含量達(dá)到了25%以上。在我們生活的地球上,大氣中氦氣含量只有0.00052%。即使這么低,這個(gè)數(shù)字還在不斷下降。因?yàn)楹っ芏忍〉木壒,不斷有氦脫離地球引力飛入太空。所以用空氣分離的辦法獲得氦氣就變得不那么現(xiàn)實(shí),除了高昂的成本,太低的產(chǎn)量也是一個(gè)問題。幸運(yùn)的是在我們這個(gè)星球上某些天然氣中氦氣的含量超過了7%,它們由在地球地殼中的放射性元素衰變產(chǎn)生的。作為世界上氦氣含量最豐富的美國,美國占據(jù)了世界上80%以上的氦氣資源。其它分布于包括阿爾及利亞、卡塔爾 、波蘭和俄羅斯。
同時(shí)美國擁有世界上最大的氦資源儲(chǔ)備庫,它位于美國得克薩斯州北部城市阿馬里洛的一處廢棄的飛機(jī)場里。而負(fù)責(zé)運(yùn)營該儲(chǔ)備庫的美國國家氦氣儲(chǔ)備公司背負(fù)了1.4億美元的債務(wù),為了償還債務(wù),1996年,美國政府通過一項(xiàng)法案,根據(jù)此法案,美國國家氦氣儲(chǔ)備公司必須在2015年之前出售,以償還建立時(shí)的費(fèi)用。所以近年來美國加大供應(yīng)量,全世界氦氣消費(fèi)量以每年20%的速度增長。
但是壞消息一個(gè)個(gè)接踵而來,首先阿爾及利亞和卡塔爾新的廠房還沒有完全投產(chǎn),俄羅斯奧倫堡的原料供應(yīng)也已經(jīng)停產(chǎn)了數(shù)個(gè)月,而美國本土的分離工廠卻被減產(chǎn)和停產(chǎn)困擾,連同輸送氣體的管線也出現(xiàn)了問題。今年8月份,所占全球供應(yīng)量20%的美國?松梨诠具M(jìn)行3個(gè)星期的設(shè)備計(jì)劃停產(chǎn)檢修。這些情況的發(fā)生,促使全球氦氣的供應(yīng)形勢進(jìn)一步惡化。美國紐約康奈爾大學(xué)諾貝爾獲得者羅伯特-理查森(Robert Richardson)在《新科學(xué)家》雜志大聲疾呼要求保護(hù)美國的氦氣資源,也引起了美國國土資源部的高度重視,目前美國政府方面也作出了限制氦氣出口量等一些舉措來保護(hù)美國本土的氦氣資源。可以預(yù)見,在不久的將來,全球氦氣的供應(yīng)量減少將會(huì)減少近50%,于是大家不禁疾呼:廉價(jià)的氦氣時(shí)代結(jié)束了!
氦氣是一個(gè)有限資源,全球的供應(yīng)量在減少,氦氣資源的供應(yīng)鏈環(huán)節(jié)也沒有以往那么牢靠了,而需求依然很旺盛,也許在今后很長一段時(shí)期內(nèi),我們不得不忍受沒有氦氣使用的窘態(tài)。我們能做的,就是盡量少放氦氣球,慶典減少空飄的使用,激光、檢漏、焊接等行業(yè)尋找氦氣的替代品。然而醫(yī)療,航天,科研等不可替代的行業(yè)怎么辦呢?我們能做的只有等待。
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